一氧化二氢曾被用在一个恶作剧中作为水的别名，试图向人们说明人们轻信单方面的分析，而被搞假科学及到处散布恐慌的奇谈怪论者所吓倒。这个恶作剧强调许多水的负面作用，比如生锈和溺水导致的死亡，把这些“害处”归于水，呼吁人们同意禁止使用这种化合物。这个恶作剧于1990年提出，1997年，一个14岁的学生以一氧化二氢为主题做了一个题为“我们到底有多蠢？”的论文，使一氧化二氢引起广泛关注。2012年，一个网名为“水产保护志愿者” 的网友将此恶作剧引入中国社交网络，并引发轩然大波，上当者数以千计。

      一氧化二氢的别称：零醇、氧酚、羟基氢、氢羟酸、苛性氢、二零醚、正氧烷、氧乙烯、氢氧化氢、脱碳甲醛、氢化超氧酰、脱氰零醛肟、二聚氢氧酸酐、氢化脱磺硫酸、氧化脱羧乙酸、氢化脱苄苯甲醇。

      即使是如此稀松平常的东西，换了一种说法就显得如此高大上（类似的例子还有把枪改称“管状火器”）。“一氧化二氢”这个让人起先吓一跳然后又恍然大悟的名词并不是国际纯粹与应用化学联合会发布的水的学名，自然平时也没人使用——即使在化学和语法上它都是正确的，然而一部分别有用心的人却曾经利用这一长传单词开了一个大玩笑，也就是著名的“一氧化二氢恶作剧”。通过这个恶作剧，我们发现了自己有多么轻信所谓的“专家”和伪科学，以及有多么容易产生以偏概全的定势思维等等。