无人机可以“嗅探”甲烷气体泄漏

据科普科学杂志3月31日报道，甲烷是一个被忽视的问题。甲烷也是一种温室气体，它比二氧化碳低得多，但更有可能在大气中保持热量。在高浓度或封闭空间中，甲烷甚至会对人类健康构成直接威胁。为了应对甲烷泄漏，美国宇航局(NASA)探测甲烷气体的无人驾驶飞行器(UAV)应运而生。

报道称，甲烷威力大，美国甲烷管道泄漏事故频繁发生。有时秃鹫可以探测到甲烷泄漏，但人类观察人员并不确定秃鹫是发现了气体泄漏还是动物尸体。因此，美国宇航局的无人机诞生了。

事实上，NASA一直在寻找甲烷。甲烷被认为是生命的标志。NASA相信他们的漫游者好奇号能够探测到它。

现在NASA正在无人机上使用甲烷探测工具。配备有NASA开路激光光谱仪的新型无人机可以探测到空气中的甲烷气体浓度低至十亿分之一，并且可以探测到大小尺度的甲烷泄漏。

美国宇航局下属的喷气推进实验室表示，此举将提高定位的准确性和安全性。喷气推动实验室OPLS首席调查员兰斯(Lance Christensen)称，这些测试标志着甲烷探测取得了最新发展，广泛的甲烷检测体系将会建成，以探测纤细的天然气泄漏，并对研讨气象变迁做出进献。