二氧化硫是大气中的主要污染物之一，是衡量大气是否被污染的重要标志。世界各地许多城市都曾发生严重的二氧化硫危害事件，造成许多人中毒或死亡。我国一些城镇大气中二氧化硫的危害普遍而严重。
二氧化硫进入呼吸道后，由于溶于水，大部分在上呼吸道被堵塞，在潮湿的粘膜上形成腐蚀性的亚硫酸盐、硫酸和硫酸盐，从而增强刺激作用。由于上呼吸道平滑肌中存在外周神经受体，刺激时会产生收缩反应，使气管、支气管管腔变窄，气道阻力增加。上呼吸道对二氧化硫的阻断作用可在一定程度上降低二氧化硫对肺的刺激作用。
二氧化硫可以被吸收到血液中，对整个身体都有毒性作用。它可以破坏酶的活性，从而对碳水化合物和蛋白质的代谢产生明显的影响，并在一定程度上损害肝脏。动物实验表明，慢性二氧化硫中毒后，机体免疫功能受到明显抑制。
二氧化硫的浓度为10-15ppm，并且抑制了呼吸道的纤毛运动和粘膜的分泌功能。浓度为20 ppm时会引起咳嗽并刺激眼睛。浓度为100ppm时，支气管和肺部会有明显的刺激，这会刺激肺组织。浓度为400 ppm会导致呼吸困难。
二氧化硫被浮尘吸收，浮尘可以被气溶胶颗粒带到肺部，使毒性增加3-4倍。如果将金属颗粒吸附在粉尘表面，二氧化硫在其催化作用下可氧化成硫酸雾，其刺激作用约为二氧化硫的两倍。长期生活在空气污染的环境中，由于二氧化硫和粉尘的联合作用，可促进肺泡壁纤维化，如果增殖范围广，形成肺纤维化，纤维化的发展就可以打破肺气肿。二氧化硫可以增强苯并（a）芘（一种致癌物）的致癌性。动物实验表明，在二氧化硫和苯并（a）芘的联合作用下，动物肺癌的发病率高于单一因素，可在短时间内诱发扁平细胞肺癌。因此，二氧化硫可以致癌。SK-600-SO2二氧化硫浓度在线监测，具有单键操作，简单方便的特点。可燃气体检测器对传感器上的电信号进行采样，处理完内部数据后，显示相应的气体浓度，并采用声光两种报警模式。